拧紧不足或假拧紧的螺栓本来就是预紧力不足，如果再出现松动，接头便没有足够的夹紧力将各个部分固定在一起。这可能导致两个零件之间横向滑动，螺栓就会受到不必要的剪切应力，最终可能导致螺栓断裂。

对螺栓连接在振动下的试验表明，许多小的“横向”运动导致连接的两个部分相互运动，同时螺栓头或螺母与被连接件也会产生运动。

这些重复的运动会抵消螺栓和被连接件之间的摩擦。最终，振动将导致螺栓的螺纹上“旋转松开”，接头失去夹紧力。

设计开发螺栓张力的工程师允许有一段磨合期，产生一定的预紧力损失，在此期间，螺栓的紧密度会出现松弛。

这种松弛是由于螺栓头和/或螺母、螺纹及被连接件结合面之间嵌入造成的，并且可以在软材料（如复合材料）以及硬质抛光金属都会发生。

如果接头设计不当，或者在开始时螺栓未达到规定张力，则接头的嵌入可能导致夹紧力损失而达不到所需的最小夹紧力。

结合面之间存在微观的凹凸不平，在拧紧后螺栓预紧力作用下就会产生凸点压溃，永久塑性变形，从而螺栓的夹紧长度会降低，最终导致螺栓的预紧力下降。

许多螺栓接头在螺栓头和接头表面之间包括一个薄而软的垫圈，以密封接头，防止气体或液体泄漏。垫圈本身也起到弹簧的作用，在螺栓和接合面的压力下回弹。

随着时间的推移，尤其是接近高温或腐蚀性化学品时，垫圈可能会“蠕变”，这意味着它失去弹性，导致夹紧力的损失。

如果螺栓和接头的材料不同，由于环境快速变化或工业循环过程导致的温度差异过大，会导致螺栓材料迅速膨胀或收缩，可能会使螺栓松动。

冲击-较大冲击载荷超过螺栓预紧时摩擦力，产生滑动。

来自机械、发电机、风力涡轮机等的动态或交变载荷可导致机械冲击——施加在螺栓或接头上的冲击力——导致螺栓发生相对滑动。

就像振动一样，这种滑动最终会导致螺栓松动。甚至冲击往往在设计接头连接时候还未考虑到这么大的载荷。